Les loteries des hôpitaux en valent-elles la peine?

Un billet de loterie d’hôpital commence à 100 $, et l’argumentaire est le même partout au pays : une maison de rêve, un centre de cancérologie ou un hôpital pour enfants, et un tirage avant Noël. Ces deux volets sont bien réels. Ce que la brochure laisse de côté, c’est l’arithmétique. À la loterie Princess Margaret, la plus grande au Canada, vos chances d’obtenir la maison sont d’environ 1 sur 398 500, et à peu près 29 cents de chaque dollar encaissé se rendent à l’hôpital. Aucun de ces chiffres n’en fait une arnaque. Ils valent simplement la peine d’être connus avant de décider si une loterie d’hôpital en vaut la peine pour vous.

Les loteries des hôpitaux en valent-elles la peine?

Comme moyen de gagner une maison, non, au même titre qu’aucune loterie n’en est un. Comme moyen de donner à un hôpital, un don direct livre plus du double à la cause et vient avec un reçu fiscal. Ce qu’un billet vous procure, c’est une véritable chance de gagner un gros lot, et environ 29 cents par dollar qui vont quelque part d’utile pendant que vous attendez le tirage.

Voici toute la loterie Princess Margaret sur une seule fiche. Chaque chiffre provient de sa propre page de règles et règlements (en anglais) (s'ouvre dans un nouvel onglet) pour le tirage de l’automne 2026, licence RAF1564757.

Quelles sont vos vraies chances de gagner la maison?

Environ 1 sur 398 500. C’est 395 000 billets en vente plus 3 500 remis en prix, et le gros lot est tiré parmi tous ces billets. Le chiffre de 1 sur 33 que la loterie annonce, c’est la chance de gagner quelque chose, et ce quelque chose est habituellement petit.

Le 1 sur 33 dépend du moment de l’achat

Les deux sont honnêtes et mesurent des choses différentes. Le 1 sur 33 compte tous les prix du tirage, de la maison jusqu’à la carte-cadeau. La maison tombe une fois.

Ça dépend aussi de la date de votre commande, et c’est la partie qui vaut la peine d’être connue. Le règlement fixe votre nombre de tirages selon le moment de l’achat : commandez avant la première échéance et votre billet est admissible aux 15 661 tirages, commandez après la dernière et il l’est à 12 155. Sur 398 500 billets, ça donne environ 1 sur 25 du côté hâtif et environ 1 sur 33 du côté tardif. Le chiffre affiché dans la publicité est le tardif.

C’est le même écart qu’avec les billets à gratter en Ontario, où un jeu à 1 sur 3,42 ne redonne quand même que 70 cents par dollar. Une bonne chance de gagner quelque chose n’est pas la même chose qu’une bonne chance de finir gagnant.

Où se situe la valeur des prix par rapport à l’argent des billets

Si les 395 000 billets se vendaient tous au prix affiché de 100 $, la loterie encaisserait 39,5 millions de dollars pour des prix de 12,2 millions, soit environ 31 % de l’argent. Presque personne ne paie le prix affiché, cependant. Au tarif du lot de dix, à 70 $ le billet, la recette tombe à 27,7 millions et la part des prix monte à environ 44 %.

Une nuance sur cet écart. Les prix sont comptés à leur valeur de détail, pas à ce que la loterie a payé pour les obtenir. Une maison évaluée à 6,3 millions de dollars vaut bel et bien 6,3 millions pour le gagnant, mais la fondation a pu l’acquérir pour moins, et c’est pareil pour les voitures et les voyages. La part réelle de votre argent qui revient aux joueurs se situe donc sous ces pourcentages.

Où va le reste de vos 100 $?

Aux prix, à la publicité, à l’impression, aux centres d’appels et aux coûts de licence d’une loterie, et ce qui reste ensuite va à l’hôpital. Les règles de l’Ontario exigent que les recettes nettes servent à la fin de bienfaisance approuvée, et les conditions de la CAJO (s'ouvre dans un nouvel onglet) permettent au registrateur de limiter les dépenses, mais aucune part minimale à remettre à l’organisme n’est publiée.

Le chiffre à vérifier est donc celui que la fondation a réellement déclaré.

Charity Intelligence (en anglais) (s'ouvre dans un nouvel onglet) rapporte qu’à l’exercice 2026, la loterie Princess Margaret a encaissé 129,6 millions de dollars et en a retourné 37,1 millions une fois les dépenses payées, ce qui donne 29 cents par dollar. Le même analyste s’est penché en 2013 sur 30 organismes canadiens qui tiennent des loteries, pour 376 millions de dollars de ventes de billets en 2012, et a trouvé une moyenne de 27 cents, contre 72 pour ce que ces mêmes organismes recueillaient autrement. Ce décompte plus ancien est publié par ViTreo (en anglais) (s'ouvre dans un nouvel onglet). Un seul analyste, deux mesures à dix ans d’intervalle, 27 cents et 29. C’est à peu près ce que coûte une loterie de bienfaisance, et ça n’a pas beaucoup bougé.

Rien de tout ça ne fait de 37,1 millions un mauvais résultat. C’est beaucoup d’argent pour un centre de cancérologie, et il vient de gens qui n’auraient jamais fait de chèque. Ça veut seulement dire qu’un billet est surtout un achat et seulement un peu un don.

Peut-on déduire un billet de loterie d’hôpital de ses impôts?

Non. L’argent va bel et bien à un organisme de bienfaisance enregistré, mais le billet n’est pas un don pour autant. La position de l’ARC tient en une phrase : « l’achat d’un billet de loterie n’est pas un don; vous ne pouvez donc pas remettre un reçu pour le coût du billet. » C’est écrit sur sa propre page des activités de financement (s'ouvre dans un nouvel onglet) destinée aux organismes de bienfaisance enregistrés.

Le raisonnement : vous payez pour une chance de gagner, vous ne faites pas un don, alors rien là-dedans ne compte comme un don au sens fiscal. La même règle vise les billets de tirage au sort vendus séparément lors d’un événement. Si c’est le reçu que vous voulez, donnez plutôt les 100 $ directement : l’organisme en garde près de 72 cents et vous obtenez le crédit.

Que se passe-t-il si la loterie ne se vend pas au complet?

Le tirage a quand même lieu, souvent plus tard, et la fondation peut y perdre de l’argent. Le règlement de Princess Margaret prévoit deux dates possibles pour le gros lot de l’automne 2026 : le 1er décembre si la loterie est écoulée d’ici le 20 novembre, et le 15 décembre sinon. Vos chances s’améliorent dans ce cas, puisqu’il y a moins de billets dans le baril, mais rien ne vous dit d’avance si ce sera le cas.

C’est l’organisme qui encaisse le coup. La recherche de ViTreo cite la fondation du Royal Columbian Hospital, qui a perdu 3,3 millions de dollars en 2011 après avoir vendu 44 000 billets sur 120 000, ainsi que des pertes dans deux divisions de la Société canadienne du cancer et une perte de 2 millions la première année à la fondation du Stollery Children’s Hospital. Des fondations ont depuis abandonné leur loterie. Un billet dans une loterie qui se vend mal est le seul cas où votre achat risque vraiment de laisser l’hôpital plus pauvre.

Les loteries ne publient pas toutes leurs chances

Princess Margaret publie son nombre de billets, son nombre de prix et ses chances sur sa page de règlement. D’autres en disent moins. La foire aux questions de la Calgary Hospital Home Lottery donne les prix des billets, les dates de tirage et ses numéros de licence de l’AGLC, mais aucune chance et aucun nombre de billets. La Choices Lottery de la Colombie-Britannique ne vend pas de billets à l’unité. L’option la moins chère est de trois pour 110 $, ce qui rend la comparaison à l’unité plus difficile qu’il n’y paraît. Si vous ne trouvez pas le nombre de billets, vous ne pouvez pas calculer vos chances au gros lot.

Un tirage où vous entrez sans acheter de billet

Si ce que vous aimez vraiment d’une loterie de maison, c’est la date du tirage, il en existe une version sans prix d’entrée. Lodavo est une application canadienne gratuite qui vous donne des billets pour un tirage en argent hebdomadaire selon l’argent que vous gardez dans votre propre compte d’épargne. Chaque tranche de 25 $ de votre solde vous procure un billet, le prix maximal est de 10 000 $, et au moins 100 $ vont à un utilisateur de Lodavo chaque semaine.

Rien n’est dépensé pour participer. Lodavo ne détient pas votre argent : votre épargne reste dans votre propre compte et continue de rapporter les intérêts que votre banque verse déjà, et vous pouvez consulter les numéros gagnants chaque semaine. Si les 100 $ allaient de toute façon sortir de votre épargne, voici la version où ils y restent.

Un billet, ou un don

Une loterie d’hôpital est un échange honnête si vous savez ce que vous échangez. Vous achetez une très faible chance de remporter un gros lot, avec environ 29 cents par dollar qui font du bien au passage. C’est mieux qu’un billet à gratter et moins bien qu’un chèque, et lequel des deux compte dépend de ce que vous êtes venu chercher : la chance ou l’hôpital. Si c’est la chance, il existe aussi des tirages gratuits qui valent le détour.

Envie de rendre l’épargne plus intéressante? Téléchargez Lodavo gratuitement sur l’App Store d’Apple (s'ouvre dans un nouvel onglet) ou le Google Play Store (s'ouvre dans un nouvel onglet) et commencez à obtenir des billets pour le tirage hebdomadaire.

Des conditions s’appliquent. Aucun achat requis (une autre méthode de participation est offerte). Question d’habileté requise. Réservé aux résidents légaux du Canada ayant atteint l’âge de la majorité. Les chances dépendent du nombre de participations admissibles reçues. Règles complètes et chances sur notre page des règles du concours.